Montréal, le 10 octobre 2023 – Le gouvernement fédéral a annoncé ce matin l’attribution d’une enveloppe additionnelle de 150 millions de dollars pour financer la réalisation du terminal portuaire de Contrecœur, alors que le projet n’a pas encore obtenu toutes les autorisations nécessaires.

La Société pour la nature et les parcs (SNAP Québec) et le Centre québécois du droit de l’environnement (CQDE) dénoncent une nouvelle annonce d’investissement pour ce projet qui impacterait l’habitat essentiel du chevalier cuivré, une espèce en voie de disparition. Les annonces répétées d’investissements pour la réalisation du terminal de Contrecœur avant même que le projet n’ait obtenu toutes les autorisations démontrent le parti pris du gouvernement et contribuent à miner l’indépendance de la fonction publique.

« Le gouvernement fédéral est malheureusement juge et partie dans ce dossier. Un pare-feu étanche doit être mis en place pour s’assurer que la science et le principe de précaution guident l’analyse menant à la livraison ou non, d’une autorisation en vertu de la Loi sur les espèces en péril », affirme Alain Branchaud, directeur général à la SNAP Québec.

« Des scientifiques indépendants ayant analysé ce projet ont soulevé des doutes importants. Or la science joue un rôle essentiel dans nos processus décisionnels. Il reste donc à voir si ce projet peut être réalisé légalement, malgré la présence d’espèces à statut précaire. Nous suivrons les prochains développements de très près », déclare Marc Bishai, avocat au CQDE.

Un avis scientifique publié en mars 2021 remettait en doute l’efficacité des mesures d’atténuation proposées par l’Administration portuaire de Montréal au regard des impacts du projet sur l’habitat du chevalier cuivré. Les impacts du projet de terminal portuaire à Contrecœur sur les espèces en péril et particulièrement sur le chevalier cuivré sont au cœur des enjeux environnementaux soulevés par le projet. Une récente étude publiée dans le Naturaliste canadien et cosignée par 13 scientifiques des gouvernements québécois et canadien indique que les herbiers du lac Saint-Pierre ont subi un déclin dramatique depuis 2002. Les conclusions de cette étude corroborent l’importance de protéger l’habitat essentiel du chevalier cuivré.

La SNAP Québec et le CQDE réitèrent qu’ils porteront le dossier en Cour fédérale si le permis est octroyé et qu’il ne respecte pas l’esprit et la lettre de la loi.  

– 30 –